基因与两性

作者：三思逍遥

自1953年，DNA奠定了其遗传物质的地位以后，几乎所有生物的机体塑造，主要由其所携带的DNA——更具体的说法是由其所拥有的基因——所决定就已成为共识。但我们对生命世界的兴趣，并不仅局限于各种生物美妙的形态，更多时候，这些自然界精灵的种种匪夷所思的行为方式更加吸引我们的眼球。虽然有时候一些奇妙的发现，让哲学家们倍感尴尬，比如196x年珍妮发现，黑猩猩会制造简单的树枝工具钓食白蚁。要知道，在此之前，人是哲学家们恩准的唯一会制造和利用工具的物种呢。

五十多年来，分子生物学迅猛发展，而目前所发展出的系列操纵和追踪基因的技术，已经意味着，人类正进入有希望真正回应古希腊先哲的感叹——“人啊，认识你自己”———的时代。这回响数千年的叹息中，当然包含男女之间希望了解彼此的渴求。今天我们不知不觉中，已身处深入探索先天和后天对两性差异影响的幽暗山洞之中。在基因转移和基因敲除的咒语声中，大门正悄无声息的慢慢打开，让人惊讶的信息已经扑面而至。这些新发现究竟意味着什么？也许还需要经历时间的发酵和沉淀，我们才能真正有所体会。不过在此之前，我们应该首先对此有所了解。

忠贞基因——有多少爱可以重来

只要还有人能体会爱情的滋味，那么花心就注定是文化中永恒不衰的话题，由此所引发的激烈争论根本无法统计，偏激的人甚至认为，忠贞不过是一个美好的幻觉，没有出轨仅仅是没有机会而已。但从生物学的角度上看，作为哺乳动物的一员，人类在忠贞这个问题上的实际表现，算不上太过分。要知道，据动物学家估计，就本性而言，哺乳动物中仅3~5%的物种是严格遵从一夫一妻制的，并且这个数据随着亲子鉴定技术的发展。还在令人忧心的缩水。

很少有人能真的对爱情和忠贞这样的话题无动于衷，生物学家自然也不例外。然而试图在基因水平上研究忠贞不渝，先不论是否有亵渎和基因决定论的嫌疑，怎样在数以万计的基因中找到并证实它，就是一个让人感到绝望的事。一个如此复杂的行为，也许和数以千计的基因有关，以至于我们永远都无法达成任何形式的一致。

然而，让人惊讶的是，目前科学家已经深入到这项不可思议任务的核心部分，他们找到了一些关键的基因，以及相关的大脑区域。而帮助我们破译这个秘密的主角，却是生活中通常让人感到不快的老鼠，这种啮齿类动物给我们的生活带来了无数的烦恼，它生命力旺盛，繁殖迅速，还常导致鼠患。但鼠类早就是科学研究中很有用的一种动物，比如小鼠就是一种重要的模式动物，几乎是哺乳类动物的实验代表，它们和我们共享多达八成的基因，生物学家和药理学家们在小鼠身上获益良多，每年有无数种新药的动物实验是用它来完成的，而著名的肥胖基因正是通过研究自然变异的肥胖小鼠才得以发现。

这一次帮了我们大忙的是，草原田鼠和山区田鼠。这两种田鼠极其相似，实验证实他们彼此在DNA水平上的相似程度超过99%。但虽然如此，这两种老鼠中的雄性在如何处理异性情感的态度上相差甚远。草原田鼠是坚守一夫一妻制的优秀代表，而它的表亲山区田鼠，则是专职的花花公子，他们四处流浪，永不懈怠的向雌鼠们进行自我推荐。对于渴望在基因水平上了解“爱情”秘密的人来说，知道有种生物不足1%的差别就划开了专一和花心的鸿沟，这可真是天赐的礼物。

忠贞不渝的草原田鼠

初期的研究提示，雄性田鼠的花心与忠贞间的差别，似乎和垂体后叶加压素的释放及感受能力有关。顾名思义，垂体后叶加压素，是由垂体后叶所分泌的一种激素，并具有升高血压的能力。这种激素在许多情况下都会被大脑释放，比如性爱以后。研究发现，雄性的草原田鼠与山区田鼠的区别之一，在于山区田鼠的大脑腹侧苍白球上没有感知加压素存在的受体。同时实验发现，如果在草原田鼠交配时，使用药物阻止其大脑腹侧苍白球感知加压素的存在，那么专一的草原田鼠也成了始乱终弃的花花公子。研究至此，最终的结论已经呼之欲出，只差关键的临门一足。

1999年，社会神经生物学家拉里.杨，率先通过基因转移技术，将草原田鼠的加压素受体基因转移给其花心的表兄，使其腹侧苍白球也拥有了感知加压素存在的能力，结果此举大幅度的提高了山区田鼠的家庭责任感。看来，这个基因就像一把钥匙，打开了大脑中通往忠贞之路的大门，神经系统的复杂性再次超乎人们的预料。这项研究也因此成为科学史上第一个，仅改变一个基因就大幅度的改变了动物行为模式的杰作。

这些围绕着花心与专一的研究，激发了人们深入探索“爱情”秘密的欲望，这些兴趣在2004年结出累累硕果。成为焦点的草原田鼠也被人抓住了一夜情的现行，曾经被泛泛归类到一夫一妻制的模范动物，在两性关系上实际拥有让人眼花缭乱的复杂社会行为。而这些研究也再一次证实，加压素的分泌能力以及其受体的数量和位置，是草原田鼠拥有即隐秘又复杂的社会两性行为的基础，就自然演化的角度来看，完成这一切只需相关基因的轻微突变，这也许意味着，生命世界中众多复杂的行为背后，不一定非要有一个复杂的原因，也许存在的只是一个简单的调节阀门，只需配合无以伦比的大脑就可实现。

垂体后叶加压素如何使得忠贞成为现实的秘密之一，也已经为人所知。目前，所有的线索最终指向了，大脑中最神秘莫测的奖赏中枢。人类和田鼠同样拥有性爱后释放垂体后叶加压素的能力，以及相应的奖赏中枢。毒品正是通过影响这个中枢，才让人欲罢不能，犹如深陷爱情的漩涡。有人据此宣称，爱情是另一种毒品，但事实上这远不如说，毒品是模拟的虚假爱情，更符合事实真相。亿万年的进化，才让某些生物拥有了沉醉于爱情的能力，但有人却将之用于尝试毒品，显然这既不是大脑的错更不是爱情的错。探索一种行为的生物学基础，并不等于我们一定要认同这种行为的合理，毕竟人类拥有的理性程度是远远超越于田鼠之上的，自知者明这样的格言是我们永远也不该忘记的。

1999年的辉煌成功，激励着分子生物学家们将基因和行为关联在一起的研究欲望。两性行为成为研究的焦点，不仅仅是因为这些行为让人着迷。分子生物学家还有更现实的疑虑。他们不得不担心自己犯下一些十分愚蠢的错误，就像那个一氧化二氢的故事，我们发现在汽车的尾气中、在酸雨中、在肿瘤中都发现了它的痕迹，可是这并不等于一氧化二氢就得这些糟糕的东西承担什么责任，其实一氧化二氢就是水的别称。我们知道水为何会出现在那里，所以这只是个笑话，但如果将它换成别的我们未知的东西时，上面的陈述就很容易误导人们的判断。而两性行为则提供了一个绝妙的研究基础，在有关忠贞的研究中，亲缘关系极其密切的两个物种，具有截然不同的婚配方式。而通过基因转移的手段成功的将其行为戏剧性的扭转，让我们有充分的信心相信这个基因必定和忠贞的行为关系密切。而有关心理性别的研究遵循着同样的逻辑。

心理性别基因 ———两性苦海

虽然在大多数情况下，心理性别与生理性别协调一致，以至于大多数人不会认为这其中还有什么奥妙。因此，许多人对同性恋感到难以理解，历史上许多人对同性恋现象提出了种种猜测，然而在不明了其中的生物学缘由之前，那些猜测对于我们理解这种现象，毫无实际的帮助，这些猜测的目的往往不是为了真的解释原因，只不过是为了给歧视和偏见提供貌似合理的借口。比如声称同性恋是违背自然的，因此是不道德的等等。然而，自然创造出手，其目的决不是为了让我们用它来弹琴，但没有人会疯狂到用此来证明弹琴是不道德的。更何况，同性恋的确是自然的产物。自然界中许多生物都存在同性恋现象，并非人类独有，它并非任何邪恶思想的产物。然而如何找到与心理性别关系密切的基因，却是一个巨大的挑战。

许多研究都有一个久远的历史，早在1963年，耶鲁大学的Kulbir Gill就偶然发现一些果蝇是双性恋者，他猜测这很可能和一个基因有关系，并将其命名为fruity，即美国俚语里的“男同性恋”，毕竟果蝇不太可能接受什么邪恶的思想。Fruity这个词过于粗旷，容易引人不快，后来的研究者将其改称为fruitless，意思是“不结果子的、徒劳无益的”。其缩写不变，仍然为fru。

普通雄果蝇(右)追逐雌果蝇；而fru基因变异的雄果蝇追求同性，有时它们会连成一条链子，每一只雄蝇都追求自己前面的那只雄蝇。

幸运的是，遗传学家对果蝇非常熟悉，它就是奠定经典遗传学的关键生物，但即便如此，直到30年后，科学家才找到这个有嫌疑的基因并克隆了它。这个基因十分巨大，包含14万个碱基对，相当于70个果蝇的一般大小的基因。它的功能复杂，如果敲除这个基因，果蝇将无法生存。一系列的实验现象，强有力的暗示这个基因，不仅与雄性果蝇的性取向有关，而且很可能还控制着，雄性果蝇复杂而精巧的求偶行为。首先这些行为是果蝇的本能，完全无须学习，其次如果干扰这个基因在雄性果蝇大脑中的某些神经元中的表达，将会明显干扰雄性果蝇的行为模式，将一项完全可称为优雅的活动，转变成粗鲁无礼的霸王硬上弓。

进一步研究显示，Fru基因在雌雄果蝇中都存在，但雌果蝇解释这个基因的方式与雄果蝇不同。这给科学家验证它可能就是控制果蝇心理性别认同，以及雄果蝇美妙求爱舞姿行为的关键基因，提供了方便之门。奥地利维也纳分子生物技术研究所的Barry Dickson研究小组通过分子生物学手段，巧妙地让雌果蝇表达出雄性果蝇所拥有的fru蛋白。其结果正如所料，这些雌果蝇完全无视自己的解剖结构，它们的表现就是一只中规中矩的雄性果蝇，优雅的追逐其他雌果蝇并严厉的拒绝雄性果蝇的追求，除非科学家想办法让那些雄果蝇带上雌性的味道。

如果昆虫的心理性别受到基因的控制显得微不足道的话，那么2007年8月6日，哈佛大学分子细胞生物学家，凯瑟琳”杜拉克发表在《自然》上的一篇论文，足以引发有关基因与心理性别之间关系的思考。这一次，凯瑟琳”杜拉克小组的人员，敲除了雌性小鼠身体中的TRPC2基因，其产生的效果十分戏剧化，几乎就是果蝇的小鼠版重演。丧失了TRPC2基因的雌鼠，有明显的雄性化趋势，它们像普通的雄鼠那样嗅寻、追逐其他雌鼠。甚至扭动屁股，耸动骨盆，骑到其他雌鼠身上，做出雄性性交的动作，并伴随雄鼠求爱时特有的尖叫声。与那些雌果蝇不同的是，这些雌鼠还有机会做母亲，虽然它们的表现完全不像一个合格的母亲，另外它们也不像正常雄鼠那样对其它雄鼠气势汹汹。

鼻子受损雌鼠像雄鼠一样狂追雌鼠寻爱

与前面的所谈到过的基因不同的是，TRPC2基因并不在大脑中表达，它只在一个特别的嗅觉器官中表达。人们常说鼠目寸光，的确，老鼠更依赖于其发达的嗅觉认识世界。每只老鼠都有自己独特的气味，它们通过气味，传递十分丰富的信息。诸如标志自己的性别，自己所拥有的社会等级等等。为了分析如此丰富的信息，老鼠实际上拥有两套嗅觉系统，一套和我们的鼻子没什么太大的不同，而另一套被称为犁鼻器则专用于感知信息素（常音译为費洛蒙），而TRPC2基因所制造的蛋白质，正是犁鼻器功能的关键，没有它就相当于没有犁鼻器。

实际上，杜拉克小组对此结果并无充足的心理准备，无论怎么说，没有鼻子就改变了心理性别并且拥有了明显的雄鼠特有行为，实在有点让人出乎意料之外。研究人员干脆直接动刀，切除了那些在基因上完全正常的雌鼠的犁鼻器。结果干脆利落，这些雌鼠很快开始了追求其他雌鼠的行为。有趣的是没有犁鼻器的雄鼠，依然会追逐雌鼠，但是它们对同性彬彬有礼，甚至会追求同性。

这项试验引申出许多有趣的问题，犁鼻器是老鼠鉴别同类性别的唯一器官，为何丧失性别鉴定能力的老鼠，会表现出雄性行为而不是相反？长期以来，科学界普遍认为，哺乳动物两性行为的差别，主要由性激素所控制。此种观点认为，胚胎发育期间大脑神经元的生长及其连接模式，受到不同性激素的影响，由此导致两性行为间的先天差别。但显然，雌性老鼠的大脑，具有行使雄性行为的能力，那么雌鼠的犁鼻器是如何抑制这种行为的出现，还需要深入探索。另外，人类也具有信息素，虽然我们受其影响远不如老鼠那么明显，我们对眼睛的依赖也明显超过鼻子，但像女生宿舍中月经趋同的现象，一直以来并无明确的解释，还有神秘的缘分，这些现象在多大程度上与信息素有关？实在是个迷人的问题。

虽然本文主要谈论有关基因和行为之间可能存在的关系，但这并不意味着基因决定了行为。事实上，这种浅薄的观念，几乎没有得到，任何一个严肃的分子生物学家支持。只要对达尔文的演化论有所了解，就能看出基因决定论的荒谬。一个复杂的大脑，足以让像人这样的物种，在很大程度上超越基因的影响，如同道金斯所言，生活在一个只受基因控制的社会，那无异于身处地狱，基因从不会关心我们的幸福和快乐，如果痛苦有利于它的传播，痛苦就会被自然选择所亲睐。如果我们真的渴望拥有幸福，就必须尽可能地了解基因的“阴谋”，了解我们的行为在多大程度上受到基因的影响，这些行为究竟是有利于我们的生活还是仅仅有利于基因本身。